La Saint-Vincent à Epernay. Lettre à Clevedon
Posted in: Nouvelles du Cercle/ Newsletter, By: admin, At: février 6th, 2009
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Chers amis de Clevedon,
C’est avec joie que nous avons appris votre venue en mai prochain. Nous serons très heureux de vous accueillir à Epernay et nous allons faire de notre mieux pour bien vous recevoir. Dites nous simplement assez rapidement si vous désirez être hébergés en famille afin que nous ayons le temps de nous organiser.
Et maintenant : des nouvelles locales. Après les fêtes, les premiers jours de janvier ont été très froids. C’était vraiment l’hiver et la température est descendue bien en dessous de zéro.
Mais je voulais vous parler de la Saint-Vincent, qui est la fête des vignerons, célébrée partout en Champagne viticole.
La Saint-Vincent tombe le 22 janvier, mais elle est célébrée dès le 17 à Epernay où, cette année il y avait un grand défilé de toutes les confréries des villages producteurs de champagne, sous la direction d’une archiconfrérie.
Les confréries veillent au respect des traditions, pratiques et coutumes des vignerons, et ce, depuis le quatorzième siècle. C’est pourquoi tout le monde défile soit avec les costumes traditionnels, soit avec les grands manteaux des dignitaires de la confrérie.
Chaque village a un bâton sculpté qu’on appelle le bâton de la Saint-Vincent, et ce bâton change de maison pour être confiée à un vigneron différent, chaque année à l’occasion de la Saint-Vincent.
En plus des costumes, les vignerons portent les grands paniers en osier, appelés paniers mannequins, autrefois utilisés pour les vendanges, qui sont décorés pour la circonstance de mimosas et d’œillets, ou en l’occurrence cette année, de roses.
Le défilé se termine devant l’église Notre-Dame à Epernay, et une messe est célébrée pendant laquelle le vin de l’année est béni et des brioches sont distribuées.
La Saint-Vincent est aussi l’occasion pour les villageois de récompenser les vignerons les plus habiles et les plus méritants, en leur remettant des diplômes ou en intronisant de nouvelles personnalités au sein de la confrérie.
La fin janvier est traditionnellement l’époque où l’on commence à tailler la vigne et des concours de taille sont organisés, avec encore une fois remise de diplômes.
Comme vous pouvez l’imaginer, la journée se termine par de grands repas avec beaucoup de victuailles. Le vin coule à flot. Il y a de la musique et c’est vraiment la fête.
Voici quelques photos commentées du défile du 17 janvier à Epernay
Photo 1 : Les membres de l’ Archiconfrérie se reconnaissent à leurs grands manteaux blancs.
Photo 2 : Un moine participe au défilé avec une bouteille de champagne pour rappeler Dom Pérignon, le moine d’Hautvillers qui a trouvé le secret de la fabrication du champagne avec ses fines bulles…
Photo 3 : La confrérie de Cuisles, un village de la Marne défile fièrement avec bannière et bâton de la Saint Vincent. Les hommes portent le tablier et la casquette des cavistes, ces ouvriers qui travaillent dans les caves.
photo 4 : Les vignerons en sabots portent un panier mannequin rempli de brioches et décoré de mimosas.
Photo 5 : Les femmes portent le costume traditionnel et portent une grande coiffe sur la tête. Sur la photo, c’est une coiffe de fête, mais cette coiffe appelée bagnolet était aussi fort utile pour se protéger du soleil et des intempéries pendant les travaux des vignes à l’extérieur.
Photo 6 : Un vigneron de Grauves conduit joyeusement son tracteur enjambeur, ainsi nommé parce qu’il est conçu pour enjamber, c’est-à-dire passer par-dessus une rangée de vignes. Le tracteur sert au traitement et à l’entretien des vignes.
J’espère que ces quelques photos vous plairont. Nous aurons l’occasion en mai prochain de vous faire découvrir d’autres aspects d’Epernay et de la Champagne. Je joins à cette lettre quelques documents préparés par Jean, un membre de notre groupe. Ils concernent l’origine de la Saint Vincent et quelques articles d’un journal local.